إريتريا تلجأ للاعبين المغتربين بعد هروب 7 من عناصر منتخبها خلال تصفيات أفريقيا

ستواصل إريتريا مشاركتها في تصفيات كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم رغم انشقاق سبعة من لاعبيها خلال آخر مباراة خاضتها في مارس الماضي، لكنها قررت تشكيل منتخب جديد يعتمد على لاعبين من المغتربين وأصحاب الجنسية المزدوجة لتعويض النقص الكبير في صفوفها.

وشهدت الدولة الواقعة على البحر الأحمر، والتي توصف بأنها من أكثر الدول عزلة، سلسلة طويلة من انشقاقات الرياضيين خلال العقدين الماضيين هرباً من التجنيد العسكري، ما دفعها سابقاً إلى تجنب المشاركة في تصفيات كأس العالم وكأس أفريقيا. غير أنها عدلت عن هذا القرار هذا العام، قبل أن يختفي سبعة لاعبين عقب الفوز على إسواتيني 4–1 في الدور التمهيدي، ليقدموا طلبات لجوء في جنوب أفريقيا.

وتستعد إريتريا لمواجهة كينيا في نيروبي يوم السبت المقبل في افتتاح مباريات المجموعة الرابعة، على أن تستضيف جنوب أفريقيا في القاهرة في 30 سبتمبر لعدم توفر ملاعب مناسبة داخل البلاد.

وتضم القائمة الحالية للمنتخب 27 لاعباً من أندية في 13 دولة مختلفة، بينهم ثلاثة فقط من الدوري المحلي، بينما تم استدعاء 14 لاعباً لأول مرة. ومن أبرز الأسماء المنضمة لاعب وسط هامربي السويدي تيسفالديت تيكي الذي سبق له خوض مباراة دولية واحدة مع السويد.

ويأتي هذا التحول بعد فوز مفاجئ على إسواتيني، وهو أول انتصار دولي لإريتريا منذ ست سنوات، في وقت لم تكن فيه حتى ضمن تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).