توسع مراكز البيانات يهدد استقرار شبكات الكهرباء في أميركا الشمالية

حذّر تقرير صادر عن مؤسسة الاعتمادية الكهربائية في أميركا الشمالية (NERC) من أن التوسع المتسارع في إنشاء مراكز البيانات قد يشكل هذا الشتاء خطراً مباشراً على استقرار شبكات الكهرباء في أميركا الشمالية، مع ارتفاع غير مسبوق في الطلب على الطاقة خلال موسم البرد.

وأوضح التقرير أن الطلب على الكهرباء من المتوقع أن يرتفع بنسبة 2.5% مقارنة بالعام الماضي ليصل إلى 20 غيغاواط، في حين أن معدلات الزيادة في السنوات الماضية لم تتجاوز 1% في أفضل الأحوال. وأكد أن مراكز البيانات تمثل جزءاً كبيراً من هذا النمو، خصوصاً في مناطق الساحل الغربي والجنوب الشرقي والوسط الأطلسي.

وأشار التقرير إلى أن ولاية تكساس تواجه مخاطر متزايدة نتيجة توسع مراكز البيانات، في مشهد يعيد إلى الأذهان أزمة فبراير 2021 حين شهدت الولاية انقطاعاً واسعاً للكهرباء بسبب موجة برد قاسية. ورغم إضافة عدد كبير من بطاريات التخزين إلى الشبكة، فإنها توفر الطاقة لساعات محدودة فقط، بينما تستهلك مراكز البيانات كميات كبيرة من الكهرباء على مدار الساعة.

وأكدت المؤسسة أنه في حال مرّ الشتاء بلا عواصف كبرى فلن تواجه أي منطقة مشاكل في الإمدادات، لكن في حال تكرار سيناريو مشابه للأعوام الماضية، قد تضطر شركات التشغيل إلى استيراد الكهرباء أو مطالبة كبار المستهلكين بتقليل استخدامهم، أو اللجوء إلى خيار أصعب وهو تقنين التيار عبر انقطاعات دورية.