ناسا تطلق روبوتاً فضائياً لإنقاذ تلسكوب “سويفت”

أطلقت وكالة الفضاء الأميركية ناسا، يوم الجمعة، مهمة فضائية غير مسبوقة تهدف إلى منع احتراق تلسكوبها المتقادم “سويفت” أثناء سقوطه التدريجي نحو الأرض. تستخدم هذه المهمة روبوتاً فضائياً صُمم خصيصاً لتنفيذ عملية إنقاذ معقدة يُتوقع أن تستغرق عدة أشهر.

تفاصيل المهمة وتكاليفها

تبلغ تكلفة هذه المهمة 30 مليون دولار، وتعد الأولى من نوعها لإعادة رفع قمر اصطناعي إلى مداره بدلاً من تركه يحترق في الغلاف الجوي. هذه الخطوة قد تُمهِّد الطريق مستقبلاً لإطالة عمر أقمار اصطناعية أخرى. كان من المقرر إطلاق الروبوت يوم الثلاثاء، لكن العملية تأجلت بسبب الأحوال الجوية ثم مشكلات فنية.

أُطلق الروبوت أخيراً صباح الجمعة عند الساعة 08:36 بتوقيت غرينتش من جزيرة مرجانية في المحيط الهادئ. تم تطوير الروبوت بواسطة شركة كاتاليست الأميركية، والذي تم حمله بواسطة صاروخ صغير يُدعى “بيغاسوس” أُطلق من طائرة.

آلية عمل الروبوت الفضائي

سيبدأ الروبوت مهمته فور وصوله إلى مدار قريب من تلسكوب “سويفت”. في البداية، سيقوم بنشر ألواحه الشمسية وإجراء سلسلة من الفحوص الأولية، ثم سيقوم بتحديد موقع التلسكوب والدوران حوله. بعد ذلك، سيستخدم ثلاث أذرع آلية للالتحام بالتلسكوب، وهي مناورات دقيقة قد تستغرق عدة أسابيع.

بعد نجاح الالتحام، سيعمل الروبوت على رفع التلسكوب نحو 300 كيلومتراً ليعود إلى مداره الأولي تقريباً. من المتوقع أن تستغرق هذه العملية شهراً على الأقل.

أهمية تلسكوب “سويفت”

يُستخدم تلسكوب “سويفت”، الذي بلغت كلفته 250 مليون دولار، في دراسة انفجارات أشعة غاما، وهي أقوى الانفجارات في الكون. وقد أعرب شون دوماجال غولدمان، مدير قسم الفيزياء الفلكية في ناسا، عن امتنانه لإقدام الوكالة على تنفيذ هذه المهمة، مشيراً إلى أنها تتضمن “سوابق كثيرة” في مجال الفضاء.